Washington (Reuters).- Los inicios de construcciones de casas en Estados Unidos cayeron en enero y los de proyectos unifamiliares bajaron desde un máximo de seis años y medio, pero se mantuvieron en niveles consistentes con un mercado de vivienda que mejora gradualmente.

Los inicios de construcciones de casas bajaron un 2%, a un ritmo anual desestacionalizado de 1.07 millones de unidades, dijo hoy el Departamento de Comercio.

El dato de diciembre fue apenas revisado a un ritmo de 1.09 millones de unidades y la lectura de enero estuvo en línea con las expectativas de los analistas.

Los inicios de construcciones de viviendas ahora han estado sobre la marca de un millón durante cinco meses seguidos. En comparación con enero del año pasado, los inicios de edificaciones aumentaron un 18.7%.

El lento crecimiento de los salarios y una escasez de casas en el mercado limitaron al mercado de la vivienda el año pasado, pese a que la economía en general se estaba acelerando.

Pero analistas esperan un repunte de la vivienda este año en la medida en que la mejoría del mercado laboral fortalezca los salarios y aliente a más adultos jóvenes a salir de las casas de sus padres para tener su propia vivienda.

En el cuatro trimestre del 2014, la formación de hogares en Estados Unidos se estuvo acelerando por sobre la marca de un millón, que generalmente es asociada a un mercado inmobiliario razonablemente saludable.

Los inicios de construcciones unifamiliares, que componen la mayor parte del mercado, bajaron un 6,7 por ciento, a un ritmo de 678,000 unidades.

Los inicios en este segmento alcanzaron en diciembre su mayor nivel desde comienzos de 2008.

Los proyectos en el noreste de Estados Unidos, que fue golpeado por una tormenta de nieve este mes, cayeron un 3.5% y todo el lastre provino del segmento multifamiliar.

Los inicios de construcciones en el volátil segmento multifamiliar aumentaron un 7.5%, a un ritmo de 360,000 unidades. Dado que las viviendas para arrendar están en su nivel más bajo en más de dos décadas, los inicios de edificaciones multifamiliares probablemente comiencen a subir este año.

En enero, los permisos de construcciones de casas cayeron un 0.7%, a un ritmo de 1.05 millones de unidades. Los permisos han estado por sobre la marca de un millón de unidades desde julio de 2014.

Los permisos para construir casas unifamiliares bajaron un 3.1% el mes pasado, mientras que los permisos multifamiliares subieron un 3.6% tras retroceder un 5.2% en diciembre.