(Bloomberg) El debate, que ya lleva varios meses, debería hacer eclosión ahora que el obispo de Roma inicia un viaje de seis días a los Estados Unidos.

La visión del papa sobre la economía de mercado se reduce a tres oraciones, dos de las cuales ni siquiera le pertenecen. Sí le pertenecen al Vaticano que, en los últimos 125 años, ha creado un corpus de doctrina social que tiene por objetivo defender a los pobres y vulnerables y proteger el medio ambiente natural. Las posiciones del papa Francisco y sus antecesores en cuestiones económicas en gran medida coinciden y pueden condensarse en una afirmación de cada uno de los tres últimos papas.

Frase N°1
Nada de “-ismos”, somos católicos A juzgar por Twitter (nota: no juzguen por Twitter), Francisco es socialista. La verdad es que el Vaticano dice abstenerse de adherir a una determinada escuela de pensamiento económico. El papa Juan Pablo II en 1991 redactó una encíclica, o carta de enseñanza, para conmemorar tanto el centenario de la enseñanza social del Vaticano como el surgimiento de las economías de mercado en Europa tras el fracaso del comunismo. En ella, planteaba la pregunta: ¿El capitalismo es una buena idea?

“La respuesta obviamente es compleja”, escribió Juan Pablo en Centesimus Annus. Cuando el capitalismo se define como el emprendimiento que libera la creatividad y asume la responsabilidad por todo el impacto de su trabajo, escribió, “la respuesta es sin duda afirmativa”. Pero, si el capitalismo se caracteriza por el lucro personal desenfrenado y no sirve a absolutamente todos –“la libertad humana en su totalidad”-, entonces no lo es tanto. Lo difícil es lograr una cosa sin la otra.

Frase N°2
Economía = moral Las decisiones económicas y morales están entrelazadas en todos los niveles, de lo individual a lo internacional, escribió el papa Benedicto XVI en una encíclica de 2009, Caritas in Veritate. “Es bueno que la gente se dé cuenta de que comprar es siempre un acto moral –y no simplemente económico”, señaló.

Leída literalmente, es una exigencia exagerada. Si todos tuvieran que considerar las implicancias morales de todo, todo el tiempo, nadie haría nada. Sin embargo, la idea de que los negocios manejados con conciencia son buenos negocios ha llegado a algunas de las compañías más grandes del mundo. Y llegó mucho más rápido a ellas que al público general y, sin duda, más rápido que a Washington. Intel, por ejemplo, dedicó los últimos años a sanear las prácticas de compra dentro de su cadena de suministro de 16.000 compañías. La empresa no lo hace necesariamente para ser “moral”, aunque esa es en parte su intención, sino porque entiende que el precio no es lo único que importa en el abastecimiento.

Frase n°3

Los grandes problemas reclaman grandes soluciones ¿Qué agregó Francisco a esta conversación? Recapitulando:

• Si es cierto que el Vaticano en principio apoya al capitalismo como fuerza creativa, como escribió el papa Juan Pablo II…

• Si toda decisión empresarial debería contribuir a formar personas “morales”, como escribió el papa Benedicto XVI…

• Si mil millones de personas viven con menos de un dólar por día, como dice Naciones Unidas, y si la comunidad de naciones quiere enfrentar la magnitud del riesgo del cambio climático…

Entonces, para resolver las preocupaciones morales a gran escala del Vaticano, el comportamiento económico a gran escala debería cambiar. Esto sólo es así si uno acepta todos los “si”.

Francisco lo expresa de este modo en un párrafo decisivo de su encíclica ambiental Laudato Si, publicada en junio: “La humanidad está llamada a tomar conciencia de la necesidad de realizar cambios de estilo de vida, de producción y de consumo para combatir este calentamiento o al menos las causas humanas que lo producen o lo agravan”.

Aun aceptando todos los “si”, queda una pregunta que considerar: ¿Cómo pueden los mercados –a los que en general se reconoce como la mejor manera de cambiar el mundo- resolver mejor los problemas creados por los mercados? Probablemente no haya ningún papa que tenga una respuesta fácil a esta pregunta.