En el deporte rey solo hay trono para un país. Y ese, por ahora, le pertenece a España que, con el Real Madrid y al Barcelona entre sus filas, cuenta con millonarios montos para atraer (o retener) a talentosos futbolistas. Sin embargo, el gigante de Asia, China, amenaza a los países europeos en temas económicos: está dispuesto a pagar altas sumas por cracks.

El lunes en la noche se cerró el mercado de pases de invierno, y el mayor porcentaje de firmas se estampó con tinta china. El refuerzo más caro de esta temporada es Ramires, ex Chelsea, por quien el Jiangsu Suning pagó
más de US$ 30 millones, inversión superior a la de la Premier League para esta temporada.

Como él, otras estrellas del balompié antes también fueron tentadas por la superliga china. Entre ellos, Luiz Felipe Scolari, técnico de Guanghzou Evergrande (cuenta con seis brasileños en su equipo, incluyendo a Robinho), Drogba, Anelka, entre otros.

Incluso, la China League One, segunda división del país oriental, también superó la inversión de la Bundesliga, la Ligue 1 de Francia o la Liga de España.

Razón de peso
El fútbol aún no es masivo en China, pero las cifras en torno a este deporte van en aumento. La razón principal es que el gobierno de Xi Jinping, fanático del balompié, apoya al fútbol y ha favorecido medidas en torno a él.

En el 2011, cuando era vicepresidente, declaró que desea ver a China clasificando a otro Mundial, ser anfitrión de este evento y, algún día, que su país gane la copa anhelada por todos. Así, en el 2015 el Gobierno chino aprobó un plan de reforma integral del fútbol, que incluye la práctica obligatoria de este deporte en los colegios nacionales.

El plan, además, recalcó que el Estado debía dejar de interferir: antes la Asociación China de Fútbol funcionaba como un organismo estatal.

Así, una economía en alza, la visión de integración con el Occidente y el apoyo del Gobierno han convertido al país más poblado del mundo en una posible potencia futbolística.

También Europa
Grandes inversores y empresas chinas han ingresado al fútbol europeo mediante la compra de acciones de diferentes clubes. Por ejemplo, Chen Yansheng, director de la compañía Rastar Group, especializada en fabricación de videojuegos, preside el Espanyol de Barcelona desde finales del 2015, tras adquirir el 62.2% del equipo.

Asimismo, el consorcio formado por China Media Capital y la compañía de inversión CITIC Capital, compraron el 13% del Manchester City, equivalente a US$ 409.5 millones. En tanto, el empresario hotelero Wang Jianlin invirtió US$ 49.11 millones en el Atlético de Madrid y el grupo chino Ledus compró el club francés Sochaux.