La cadena estadounidense de supermercados Wal-Mart planea finalmente tener carritos de compra autónomos que circulen en sus tiendas y se movilicen en grupo hacia la zona de estacionamiento, informó CNN Money.

La semana pasada el Gobierno de EE.UU. le otorgó a Wal-Mart (WMT) una patente que indica que la compañía tiene previsto poner en marcha “un sistema que permite a los carritos de compra conducirse por su cuenta”.

De acuerdo con la solicitud de patente, los carritos estarán equipados con motores desmontables que tienen sensores y cámaras de vídeo.

Los clientes podrán solicitar un carrito usando un “dispositivo de interfaz de usuario”, posiblemente un teléfono inteligente; luego, los motores itinerantes llevarán un carrito al cliente. Una tarea menos para los empleados que suelen reunir y acomodar los carritos abandonados.

El sistema, en teoría, podrá identificar un carrito de compras “libre” en la tienda o estacionamiento y devolverlo a una estación de acoplamiento, según el documento.

Además de automatizar el uso de estos carritos, se cree que el sistema podría también ayudar a las tiendas a gestionar mejor su inventario. En una parte del documento se describe un escenario en el que el sistema recibe una solicitud de un producto, el cual busca en una base de datos de inventario, y luego, envía a una unidad motorizada a un estante de la tienda para asegurarse de que el producto esté allí.

No hay detalles todavía sobre cuándo o dónde Wal-Mart planea empezar a utilizar el sistema.