Agencias.- El primer robot humanoide astronauta parlante -inspirado en Astro Boy- despegó hoy rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). Es un robot de carcasa blanca y negra que habla y le llega a una persona a la altura de la rodilla

Kirobo —contracción de las palabras kibo (esperanza en japonés) y robot— se hallaba entre las cinco toneladas de suministros que transporta un cohete que despegó desde Tanegashima, en el suroeste de Japón, informó la agencia espacial japonesa o JAXA.

El robot -un proyecto de US$ 100 millones de dólares en 15 países- fue diseñado para servir de compañía al astronauta Koichi Wakata, y se comunicará con otro robot en la Tierra, dijeron sus desarrolladores. Wakata tiene programado viajar a la estación espacial en noviembre.

Kirobo habla japonés -incorpora tecnología de reconocimiento facial y de voz- y, en una demostración reciente, dijo que “esperaba crear un futuro donde los humanos y los robots puedan vivir juntos y llevarse bien”.

Con sus 34 centímetros y su kilo de peso, Kirobo llegará este viernes a la EEI y estará en el espacio hasta finales de 2014.

Habla su diseñador
El diseñador del robot Tomotaka Takahashi, de la Universidad de Tokio, la publicista Dentsu y la automotriz Toyota trabajaron en el humanoide.

El desafío era asegurarse de que podría moverse y hablar donde no hay gravedad.

Antes del lanzamiento, Kirobo, de 34 centímetros (13 pulgadas) de altura, dijo a los reporteros: “Un pequeño paso para mí, un gran salto para los robots”.

Takahashi, el diseñador, dijo que enviar el robot al espacio podría ayudar a escribir un nuevo capítulo en la historia de la comunicación.

“Me gustaría que este robot funcionara como mediador entre persona y máquina, o entre personas e internet, y a veces incluso entre personas”, dijo.

JAXA dijo que el lanzamiento del cohete fue exitoso, y que la separación del vehículo de carga se confirmó unos 15 minutos después del despegue.