Las sequías y la falta de agua es uno de los principales problemas de las zonas desérticas del planeta lo cual genera hambruna, sin embargo, un grupo de científicos ya tiene la solución.

Durante seis años, unos científicos diseñaron un futurista sistema de agricultura llamado proyecto Sundrop, situado en el desierto del sur de Australia, zona inhóspita, seca, calurosa y hasta ahora, considerada estéril.

En las Granjas Sundrop se utilizó solo energía solar y agua marina para producir hasta 17,000 toneladas de tomates al año. No necesita tierra, pesticidas, combustibles, fósiles ni agua dulce.

El proyecto empezó en 2010 con un invernadero experimental cerca de la ciudad de Port Augusta y en 2014 comenzó la construcción de otro invernadero de 20 hectáreas en la misma zona.

¿Cómo funciona?
El invernadero tiene un sistema que trae el agua del mar del Golfo de Spencer, a dos kilómetros de distancia. Ese agua pasa por un proceso de desalinización que funciona con energía solar para luego convertirse en agua dulce que sirve para regar las 180,000 plantas de tomate del invernadero.

Una torre de 150 metros de altura, que cuenta con 23,000 espejos recoge los rayos del sol. Por ejemplo, en un día soleado, se pueden producir hasta 39 megavatios de energía, la cual es suficiente para alimentar la planta desalinizadora y los sistemas eléctricos del invernadero.

Como la zona es calurosa, el invernadero está lleno de cartones mojados con agua salada para mantener las plantas frescas y así puedan crecer. Mientras que en invierno un calefactor solar es el encargado de mantener la temperatura agradable.

Incluso el agua marina ayuda a limpiar y esterilizar el aire del invernadero, entonces no es necesario algún tipo de pesticida.

Inversión
Para su construcción se ha invertido unos US$ 200 millones. Debido a que aún no se ha conseguido obtener la energía suficiente para mantener todo el sistema durante el invierno, el invernadero solar aún depende de los combustibles fósiles.

Sundrop planea abrir tres nuevas plantas solares, una en Portugal, en Estados Unidos y en Australia. Pero se hicieron programas piloto de invernaderos de agua marina en zonas como Omar, Qatar y los Emiratos Árabes.