(Bloomberg) Agregue la mayor mina de cobre de Perú a la lista de problemas que enfrentan los mercados mundiales del metal.

Más de 1,300 trabajadores sindicalizados de la mina Cerro Verde Freeport-McMoRan iniciaron una huelga indefinida a las 6:30 de la mañana del viernes, reclamando que la compañía no cumple obligaciones en áreas como la seguridad y participación en los beneficios, dijo el secretario general del sindicato, Zenón Mujica, por teléfono desde Arequipa, Perú.

Freeport no respondió a las solicitudes de comentarios.

El cobre avanzado en 2017 en tanto los inversores se centran en el potencial de una ola de huelgas en la industria y proyecciones de que la producción podría ser menor que la demanda.

Efectos
La paralización en Cerro Verde podría exprimir los suministros ya golpeados por una huelga de un mes en Escondida, la mina de cobre más importante del mundo, así como una disputa con el gobierno en Indonesia que frenó las exportaciones de la mina Grasberg de Freeport. Indonesia se fijó un plazo de dos semanas para resolver el impasse.

Cerro Verde sólo puede producir a alrededor de 15% de los niveles normales usando otros empleados y contratistas que no están participando en la huelga, dijo Mujica. Cerca de 2,300 personas trabajan en la mina, añadió.

“Nos preocupa que la compañía pueda utilizar a trabajadores inexpertos para operar equipos de alto riesgo”, dijo Mujica. “Será responsabilidad de la compañía, no del sindicato, si hay algún accidente o incidente”.

Cerro Verde es la principal mina de cobre del Perú, y representa alrededor del 22% de la producción total, según el Ministerio de Energía y Minas del país. La producción fue de 1,100 millones de libras (unas 500,000 toneladas métricas) en 2016, frente a las 545 millones de libras del año anterior, dijo Freeport en una declaración de enero.

Aumento de precios
El cobre pare entrega en tres meses cerró en la Bolsa de Metales de Londres a US$ 5,732 la tonelada, un alza de 0.7%. Mientras el precio del cobre cayó a principios de esta semana al tiempo que los inversionistas evaluaban el aumento de las tenencias en las bodegas controladas por la LME, los precios registran un alza de un 4.1% este año.

Indonesia se ha fijado un plazo de dos semanas para resolver la disputa con Freeport. El Ministro de Energía y Recursos Minerales, Ignasius Jonan, está trabajando con la empresa para poner fin al estancamiento, según un alto funcionario del gobierno que declinó ser identificado.

En medio del conflicto en la mina chilena Escondida, de BHP Billiton Ltd., la compañía está preparando una nueva oferta para los trabajadores en huelga. Hay nuevas propuestas sobre 10 puntos dentro del contrato, incluyendo los tres que el sindicato local ha dicho que son clave, dijo el jueves Patricio Vilaplana, vicepresidente de asuntos corporativos de Escondida.

Esta semana, el ministro de Minería de Chile advirtió sobre la posibilidad de que el mercado global caiga en un déficit, al mencionar el paro en Escondida. Si bien la comisión del cobre del gobierno proyecta actualmente un superávit de 63,000 toneladas para 2017, esa visión está siendo comprometida por la huelga, según Aurora Williams.