(Bloomberg) Vedanta Resources, el mayor productor de aluminio, cobre y zinc de India proyecta reducir los costos hasta un 25% en tanto enfrenta una caída global que llevó los precios de los metales industriales hasta un mínimo en seis años, dijo el presidente Anil Agarwal.

La compañía minera que cotiza en Londres “ajustará” el gasto de capital y “hará lo que sea necesario” mediante innovación para poder aumentar los márgenes de beneficio, dijo este miércoles en una entrevista en la ciudad de Jaipur, en el norte de India. Los precios de los tres metales cayeron por lo menos 27% en los últimos 12 meses en la medida que los datos más recientes sobre producción fabril de China, el mayor consumidor del mundo, indicaron que la caída se profundiza.

“Es lo peor que he visto”, dijo el multimillonario Agarwal, de 61 años. “Debemos reinventarnos para bajar los costos y generar más eficiencia. Los más aptos sobrevivirán y creemos que nosotros estamos en el cuartil de costos más bajo en la industria”.

Además del retroceso de los precios, Vedanta también se vio afectado por las regulaciones ambientales de India. No poder extraer suficiente bauxita obligó a sus hornos de fundición de aluminio a funcionar por debajo de su capacidad, en tanto la justicia limitó la cantidad de mineral de hierro que puede explotar. Las acciones de la empresa cayeron 49% en los últimos 12 meses en Londres, en comparación con una caída de 35% en el Bloomberg World Mining Index.

Codelco de Chile
A diferencia de Glencore Plc, que está disminuyendo la producción para capear la regresión, Agarwal de Vedanta desearía aumentar la producción de aluminio si pudiera obtener bauxita, dijo. El responsable de Codelco de Chile, la empresa minera más grande del mundo, dijo esta semana que prefería controlar los costos antes que reducir la producción.

Los precios del aluminio a tres meses en la bolsa de Metales de Londres cayeron 27% en los últimos 12 meses, en tanto el cobre se desplomó 31% y el zinc 33%. Los precios mundiales del mineral de hierro se derrumbaron en momentos en que Vedanta fleta su primer cargamento desde Goa después del levantamiento de una prohibición sobre la explotación minera en esa provincia.

Vedanta y sus unidades, con una deuda neta de US$ 7,500 millones al 30 de septiembre, están mejor posicionadas que sus pares, dijo Agarwal. La compañía tenía US$ 12,000 millones de deuda con vencimiento hasta el año fiscal 2019, de los cuales US$ 5,200 millones vencen en los dos próximos años, según una presentación de documentación obligatoria de la empresa. Al 30 de septiembre, tenía efectivo por US$8.900 millones, según datos recopilados por Bloomberg.

“Tenemos plena comodidad para pagar el año próximo lo que se deba”, dijo. “Refinanciar no es una prioridad. Estamos generando efectivo suficiente como para pagar nuestra deuda”.

Los metales industriales continuaron retrocediendo en tanto los datos muestran que la economía china crece en su menor nivel en un cuarto de siglo. En tanto Glencore perdió US$ 45,000 millones de valor de mercado este año, esta semana Codelco redujo un 26% el recargo que cobra a los compradores chinos, el nivel más alto desde la crisis financiera global.