(Reuters).- Los precios del petróleo tuvieron un cierre dispar, ya que el número de plataformas activas para perforación en Estados Unidos cayó menos de lo esperado, mientras que el combustible de calefacción subió un 6% por una ola de frío que afectó la producción de tres refinerías estadounidenses.

Muchos apostaron a un alza de petróleo el viernes por una caída en el número de plataformas operativas en Estados Unidos y por la cobertura de posiciones cortas en los futuros del crudo en Estados Unidos, antes de la expiración del contrato de marzo. Pero el movimiento estuvo en los productos refinados.

Al menos tres refinerías responsables de más de dos tercios de la producción de la Costa Este estadounidense sufrieron importantes interrupciones por las bajas temperaturas que está sufriendo el noreste del país.

“Hoy es vender crudo y comprar productos”, dijo Dominick Chirichella, socio de Energy Management Institute en Nueva York. “Los problemas en las refinerías de la Costa Este ciertamente han pesado en el mercado”.

El número de plataformas para explotación de petróleo en Estados Unidos bajó en sólo 37, la menor caída semanal del año. Sin embargo, el total de plataformas activas es el menor en más de tres años.

El contrato para marzo del crudo West Texas Intermediate cerró con una baja de 82 centavos a US$ 50.34 el barril. El Brent referencial para abril subió 1 centavo a US$ 60.22, luego de haber caído a un mínimo para la semana de US$ 57.80 en la sesión del jueves.

El combustible para calefacción en Estados Unidos repuntó más del 6% a US$ 2.1368 por galón, su cota máxima desde principios de diciembre.

El alza se produjo después de que Phillips 66 empezó a tener amplios retrasos en la reactivación de una unidad de crudo en su refinería Bayway de Linden en Nueva Jersey, con capacidad de 238,000 barriles por día (bpd), según una persona familiar con las operaciones de la instalación.

En Trainer, Pensilvania, Delta dijo que el sistema de enfriamiento de sus instalaciones, que normalmente extrae agua del río Delaware, estaba parcialmente congelado, lo que provocó el cierre de una sección.

El grupo Genscape informó que Philadelphia Energy Solutions Inc cerró una unidad de destilado en la sección Girard Point de su refinería de 335,000 bpd en Filadelfia. viernes