El crudo de Estados Unidos subió el miércoles, pero datos del Gobierno que mostraron un aumento mayor al esperado en los inventarios frenaron el avance del barril, luego de que las expectativas de una elevada demanda estacional de combustible para calefacción también apuntalaran al mercado.

Los precios del Brent, que se incrementaron modestamente, se vieron presionados porque los operadores vendieron al referencial europeo y compraron crudo WTI, después de que el Departamento de Energía estadounidense reportó una fuerte baja en los inventarios en el punto de entrega del contrato.

El Brent recibió apoyo de una previsión de la demanda de petróleo del 2014 mayor a la esperada por parte de la OPEP y por datos divulgados tarde el martes indicando que las importaciones de crudo de China aumentaron a máximos históricos.

La primera entre el Brent y el WTI estadounidense, observada de cerca por el mercado energético, cayó bajo los US$ 8 el martes, cerca de mínimos de cuatro meses, y cerró en US$ 8.37 el barril.

El petróleo Brent para entrega en marzo cerró con un aumento de US$ 0.11 a US$ 108.79 el barril, un incremento de apenas 0.1%. Los futuros del crudo en Estados Unidos terminaron la sesión con un ascenso de 43 centavos a US$ 100.37 el barril, un alza de 0.43% en el día.

Los inventarios de crudo en Estados Unidos avanzaron 3.3 millones de barriles, más de lo esperado en un sondeo de Reuters, según datos de la Administración de Información de Energía (EIA).

La fuerte alza se produjo pese a una caída de 2.6 millones de barriles en las existencias de crudo en el punto de entrega del contrato estadounidense en Cushing, Oklahoma, en momentos en que el oleoducto de TransCanada Corp en el sector empieza a drenar el volumen para enviarlo a las refinerías de la costa del Golfo de México.