Los futuros del petróleo cayeron con fuerza el jueves, ya que el aumento en los inventarios de crudo en Estados Unidos presionaron a los contratos referenciales y contrarrestaron las expectativas de una recuperación de la demanda.

Si bien las pérdidas del Brent fueron apaciguadas por las expectativas de una mejoría en la demanda global y preocupaciones geopolíticas por los suministros desde Libia y Rusia, las bajas en el crudo en Estados Unidos superaron las ganancias del miércoles.

El crudo Brent para entrega en junio bajó US$ 1.58, o un 2.56%, a US$ 60.05 por barril, alejándose de un máximo intradía de US$ 62.63. El miércoles, el Brent escaló un 5%.

Mientras, el petróleo en Estados Unidos para abril retrocedió US$ 2.82, o un 5.53%, a US$ 48.17 el barril, tras repuntar un 3,47% el miércoles.

Ambos contratos habían registrado sus mayores alzas porcentuales de casi dos semanas el miércoles, respaldados por comentarios del ministro del Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, diciendo que la demanda aumentaba. Mientras, un delegado de la OPEP en el Golfo Pérsico afirmó que la demanda aumentará más enérgicamente en la segunda mitad del 2015.

El precio del Brent se desplomó desde los US$ 115 por barril que alcanzó en junio del año pasado debido a un exceso de suministro global, en un declive que se profundizó después de que el grupo productor OPEP decidió defender su cuota de mercado contra fuentes de abastecimiento rivales en vez de reducir su propia producción de crudo.

El precio se ha recuperado desde los US$ 45.19 por barril anotados en enero, su menor nivel en seis años, respaldado por señales de que los precios más bajos están comenzando a reducir las inversiones en Estados Unidos y en otros proveedores fuera de la OPEP.

La advertencia el miércoles del presidente ruso, Vladimir Putin, de que su país podría detener el abastecimiento de gas natural a Ucrania si no recibe pagos por adelantado, elevando la posibilidad de interrupciones de entregas a Europa, ayudó a limitar las pérdidas del Brent.

Además, los problemas en Libia han mantenido inciertas las cifras de producción y exportación desde el miembro de la OPEP, también dándole algo de respaldo al Brent.

Mientras, el más reciente informe de suministro del Gobierno de Estados Unidos mostró que los inventarios de crudo domésticos subieron la semana pasada a 434.1 millones de barriles y alcanzaron un máximo récord estacional por séptima semana consecutiva.