Londres (Reuters).- El oro subía a máximos de tres semanas y media hoy mientras que la plata sumaba casi 3%, ya que la escalada de las tensiones en Oriente Medio sacudía a las acciones y al dólar y llevaba a inversores a optar por activos de menor riesgo, como el lingote y los bonos alemanes.

Las acciones europeas retrocedían 1.3%, el dólar caía y el petróleo sumaba un 6% después de que Arabia Saudita y sus aliados en el Golfo Pérsico lanzaron ataques aéreos en Yemen para combatir a fuerzas aliadas a Irán que han asediado la ciudad sureña de Adén.

El oro al contado tocó un máximo de US$ 1,219.40 la onza y sumaba un 1.2%, a US$ 1,210.30 a las 1028 GMT, mientras que el oro para abril en Estados Unidos sumaba 12.70 dólares la onza, a US$ 1,209.70.

Esto extendió una escalada en el oro por séptima sesión, su mayor racha ganadora desde el 2012. Débiles datos en Estados Unidos esta semana impulsaron las expectativas de que la Reserva Federal mantendría las tasas de interés bajas por el momento, impulsando al oro.

Las expectativas de que la Reserva Federal se dirige a elevar las tasas por primera vez en casi una década debilitaron al oro a mínimos de cuatro meses de US$ 1,142.86 dólares la onza previamente este mes. Tasas de interés altas impulsan al dólar y el costo de oportunidad de conservar al lingote que no devenga intereses.

El metal se recuperó desde ese mínimo, no obstante, después de que el banco central expresara cautela en torno al crecimiento económico y el ritmo de cualquier alza en las tasas tras una reunión la semana pasada.

En tanto, las importaciones de oro chinas desde Hong Kong cayeron en febrero respecto del mes anterior, mostraron datos el jueves, dado que las compras se ralentizaron antes de los feriados por el Año Nuevo Lunar.

Entre otros metales preciosos, el platino subía 0.6%, a US$ 1,153.25 la onza, mientras que el paladio subía 1%, a 770.39 dólares la onza.

La plata superaba en rendimiento al oro al subir un 2.7% más temprano, tocando máximos de tres meses de US$ 17.38. Más tarde, el metal subía 1.5%, a 17.19 dólares la onza.