Londres (Reuters).- La agencia calificadora Moody’s ha elevado su panorama para el sector acerero de Europa a estable, por expectativas de un leve crecimiento en la economía de la zona euro y mejorías en las ventas de autos y la industria de materiales para la construcción hacia el año próximo.

Moody’s ha tenido un panorama negativo para la industria siderúrgica desde octubre de 2011, pero ahora pronostica un potencial crecimiento económico para la zona euro el año próximo de 0.5 a 1.5% y estima que el uso aparente de acero podría crecer hasta 2% por eso, tras una disminución general esperada para este año.

La débil demanda en Europa ha pesado sobre los principales productores del sector, entre ellos ArcelorMittal y ThyssenKrupp y las operaciones de Tata Steel en la región.

“A pesar de la fragilidad de la recuperación de la zona euro, estamos viendo que la industria acerera europea comienza a beneficiarse por la leve mejoría”, dice Denis Perevezentsev, analista del grupo de finanzas corporativas de Moody’s.

La utilización de la capacidad instalada, problema clave para una industria acerera con superávit de suministros, se mantendrá en los niveles actuales hacia 2014 -Moody’s la estima en 75 a 77%-, por debajo del promedio global pero con pocas posibilidades de aumentar por las dificultades de Europa para recortar capacidad en momentos de debilidad económica.

Moody’s dijo que modificaría el panorama de la industria acerera europea a positivo si la utilización de capacidad subiera a más del 85% y el PMI (índice de gerentes de compras, en sus siglas en inglés) europeo permanecía por encima de 55 “durante varios trimestres”.

Productores importantes como ArcelorMittal, la principal acería del mundo, han dicho en los últimas semanas que creen que los precios del acero han superado el punto más bajo del ciclo económico.

Sin embargo, las acereras han variado en sus puntos de vista sobre la rapidez con que la industria se recuperará. Tata registró un mejor desempeño en Europa en el último trimestre, pero advirtió que sigue habiendo desafíos.