(Bloomberg).- Las perspectivas sobre el cobre están mejorando, conforme las decepciones de la demanda son superadas por las oscilaciones de la oferta, según Chile, el país que más produce la materia prima.

La agencia del gobierno chileno dedicada al cobre, Cochilco, prevé que el metal usado en el cableado y la fontanería promedie los US$ 2.60 por libra este año y el próximo, dijo en un informe presentado en Santiago el jueves. En enero, pronosticó US$ 2.40 por libra para 2017 y US$ 2.50 para el 2018. El cobre se cotiza en alrededor de US$ 2.57 la libra en Nueva York.

Si bien las perspectivas para la demanda se han deteriorado desde las proyecciones de enero de Cochilco, a la oferta le está yendo aún peor. La larga lista de interrupciones de minas este año incluye una huelga de seis semanas en Escondida en Chile, una disputa contractual que inhibe los envíos de Grasberg de Freeport-McMoRan Inc. en Indonesia y otras huelgas en Perú.

Como resultado, la agencia espera que el mercado mundial de cobre se coloque en un pequeño déficit este año. Un mercado bastante equilibrado, en un momento en que las políticas de comercio del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, alimentan la incertidumbre entre los inversores, lo que indica que los precios seguirán siendo volátiles, dijo a periodistas en Santiago el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández.

“El déficit proyectado para el presente año equivale a poco más de un día de consumo mundial, por lo cual se considera un mercado en equilibrio”, dijo. “Cuando el mercado está en equilibrio, la volatilidad influye en el corto plazo, y tenemos mucha con el gobierno del presidente Trump hablando de cambiar las reglas del juego”.

Aunque China redujo el pronóstico de demanda de Cochilco, la agencia aún pronostica un repunte en el mayor consumidor mundial del metal.

“Creemos que en el tercer trimestre de este año se reactivará el mercado inmobiliario de China, junto con los proyectos de infraestructura y red eléctrica”, dijo Hernández. “Todo esto nos lleva a prever que la demanda de cobre de China se consolidará en torno al 2%”.

Lo que espera Cochilco:

• La producción mundial de cobre crecerá 0.7% en el 2017, en comparación con 2.9% que estimó en enero.
• La demanda global se expandirá a 1.7%, menos que su estimado previo de 2.6%.
• El déficit para el año será de 85,000 toneladas, después que la huelga de Escondida costara 180,000 toneladas.
• Las minas chilenas producirán 5.6 millones de toneladas este año, 0.8% más que en el 2016, pero menos de las 5.79 millones de toneladas previstas en enero.