Nueva York (Reuters).- El crudo Brent cayó tras haber alcanzado sus niveles más altos en cinco semanas, por encima de US$ 109 el barril, presionado por la baja de los precios del combustible para calefacción y por el aumento de los suministros desde Libia y el Mar del Norte.
Al mismo tiempo, los inversores están a la espera de los discursos que tiene programados para esta semana la nueva jefa de la Reserva Federal de Estados Unidos, Janet Yellen, para detectar pistas sobre la política monetaria estadounidense.
Una ola de frío ha hecho subir los precios del petróleo debido a la explosiva demanda por combustible para calefacción, algo que podría cambiar la semana próxima, cuando se espera una moderación de las temperaturas en las grandes ciudades de Estados Unidos.
El crudo Brent para marzo cayó 94 centavos a US$ 108.63 el barril, debajo de un máximo en la jornada de US$ 109.75, su cotización más alta desde el 2 de enero. El contrato de marzo expira tras el cierre del mercado el jueves. Por su parte, el petróleo en Estados Unidos subió 18 centavos a 100.06, tras tocar los US$ 100.46, su nivel más alto en 2014.
Yellen, la presidenta de la Reserva Federal, dará sus primeros testimonios en el Congreso esta semana y los mercados prevén que indicará que se mantendrá el alivio monetario. Economistas asumen que Yellen dirá que la reducción gradual de compra de activos se mantendría mientras siga mejorando la economía.
Este panorama fue reforzado el viernes por datos decepcionantes sobre la situación del empleo en Estados Unidos, que mostraron que la creación de puestos de trabajo se desaceleró a su ritmo más bajo en tres años y sugirieron que el crecimiento económico podría estar debilitándose.
El precio del Brent fue presionado por noticias de que la producción en el yacimiento británico Buzzard había vuelto a su ritmo normal de 200,000 barriles por día (bpd) o más, después de su cuarta interrupción en el 2014 la semana pasada.
El campo Buzzard, el yacimiento petrolífero más grande de Gran Bretaña, tendrá un total de nueve semanas de mantenimiento en el 2014, más que las dos semanas que esperaban los operadores. Datos económicos chinos esta semana también podrían fortalecer al crudo si muestran un crecimiento más rápido en el segundo mayor consumidor de petróleo.
El alivio en las tensiones por el programa nuclear de Irán también podría pesar sobre los precios del petróleo, ya que el suministro desde el miembro de la OPEP podría subir si Teherán llega a un acuerdo con las potencias mundiales.
