(AP).- El dólar cotizaba hoy en 14.20 pesos en Argentina en el primer día del cese de las restricciones a su compra desde 2011, en un valor dentro de los cálculos previstos por el gobierno.

La cotización de la divisa abrió a las 10 horas (1300 GMT) a 15 pesos y luego comenzó a negociarse a la baja en los bancos y casas de cambio de Buenos Aires hasta alcanzar 14.20 pesos por unidad a las 13.15 horas (1615 GMT), lo que implica una devaluación de la moneda nacional de alrededor de 44% respecto del valor del dólar oficial de la víspera, que terminó cotizando en 9.84 pesos.

En las primeras horas tras el levantamiento del cepo cambiario, los bancos casi no vendían dólares ya que procuraban adecuarse al nuevo escenario bajo las normas del Banco Central.

El cese del llamado “cepo” cambiario que fue anunciado ayer por el gobierno constituye uno de sus mayores desafíos en materia económica del presidente Mauricio Macri, quien había prometido la medida durante la campaña electoral.

El temor de los economistas es que el fin de las restricciones para operar con dólares que impuso en 2011 la entonces presidenta Cristina Fernández para limitar la fuga de divisas desencadene una fuerte devaluación que a su vez dispare la inflación, ante un escenario de bajas reservas en el Banco Central.

Los economistas calculaban dos meses atrás que el costo de vida sería de un 30% en 2015, pero es posible que la estimación se haya quedado corta luego de la remarcación de precios de las últimas semanas.

El cepo al dólar contribuyó a generar una parálisis en distintos sectores de la economía y generó un mercado negro -denominado dólar “blue” -que para los economistas reflejaba el verdadero valor de la divisa. El mercado paralelo era reconocido implícitamente por el gobierno de Fernández, ya que el Banco Central intervenía para que su cotización no se disparase. El miércoles el dólar paralelo cerró a 14.57 pesos.

“El cepo es la peor cosa que el último gobierno podía haber hecho”, dijo a The Associated Press Daniel Romano, un médico de 57 años que se fijaba en una pizarra de un banco de Buenos Aires la cotización de la moneda. “Seguro que hay una devaluación hoy, pero eso ya había estado pasando durante años”, agregó.

En tanto, Claudia Arrebelo, una farmacéutica de 45 años, dijo que la medida “va a complicar todo”. “Para mí, lo que significa es que ahora compraré dólares con la cotización del mercado negro que ahora es la oficial”.

A partir del jueves rige un único tipo de cambio y cada persona física o jurídica puede adquirir hasta dos millones de dólares por mes.

El ministro de Hacienda y Finanzas Alfonso Prat Gay anunció la víspera que en las próximas cuatro semanas ingresarán al país entre 15,000 y 25,000 millones de dólares por distintas fuentes para asegurar reservas suficientes para sostener el mercado de cambio. A su vez, las exportadoras de cereales se comprometieron a liquidar US$ 400 millones diarios durante el próximo mes.

A su vez el Banco Central está gestionando un préstamo con entidades bancarias extranjeras y la conversión de yuanes a dólares por un acuerdo vigente de intercambio de monedas con China. Además se adelantó la voluntad de empresarios argentinos de adelantar fondos.