Santiago (Reuters).- El tráfico de pasajeros de Latam Airlines, el mayor grupo de transporte aéreo de América Latina, registró un alza del 2.9% en la primera mitad del año, pese a una nueva contracción en Brasil, el principal mercado de la compañía.

El acotado avance de Latam, que incluye a las antiguas aerolíneas chilena LAN y brasileña TAM, se obtuvo tras reportar un aumento del 2.2% en el transporte de pasajeros en junio, apoyado en sus operaciones en países de habla hispana, dijo el viernes la firma.

En junio, la capacidad aumentó en 0.1%. Así, el factor de ocupación para el mes aumentó en 1.7 puntos porcentuales a 83.3%.

Latam dijo que el transporte local de pasajeros en las operaciones de Argentina, Chile, Colombia, Ecuador y Perú creció un 10% en el sexto mes y acumuló un alza del 8.8% entre enero y junio.

En contraste, el tráfico de pasajeros en Brasil se contrajo un 11.2% en junio y acumuló una baja del 10.3% en el primer semestre.

La aerolínea prevé una reducción de su capacidad doméstica en Brasil este año de 10% a 12%, desde el 8-10% que estimaba previamente.

En medio del complejo escenario en Brasil por una fuerte recesión económica, Latam continúa con sus esfuerzos de reestructuración de flota, luego de que en el primer trimestre anunció una reducción de sus compromisos para los próximos tres años por el equivalente a casi US$ 3,000 millones.

Latam informó además que la operación internacional de pasajeros -que incluye rutas regionales y de largo alcance- aumentó un 7.9% el mes pasado y un 9.3% en la primera mitad del 2016.

El tráfico internacional de pasajeros representó aproximadamente un 57% del total del tráfico de pasajeros de junio.

Las acciones de Latam abrieron el viernes con un alza del 0.68%, a 4,400 pesos, en la Bolsa de Comercio de Santiago.