La compañía Southern Copper Corporation ha invertido la suma de US$ 476.6 millones en el proyecto de expansión de la mina Toquepala en la región Tacna, y aún tiene pendiente invertir US$ 723.4 millones.

Este proyecto, valorizado en US$ 1,200 millones, incluye la implementación de una nueva concentradora con tecnología de avanzada, la que incrementará la capacidad de producción anual en 100,000 toneladas de cobre a 235,000 toneladas en el 2018 y también aumentará la producción de molibdeno en 3,100 toneladas.

“Se espera que el proyecto esté terminado en el segundo trimestre del 2018”, dijo la empresa en un comunicado.

La empresa minera mencionó que otro proyecto en cartera es el Sistema de Rodillos de Trituración de Alta Presión (HPGR) de Toquepala, que busca asegurar que la actual concentradora opere a su máxima capacidad de molienda de 60,000 toneladas por día, aún con un aumento en el índice de dureza del material.

Adicionalmente, las recuperaciones y la producción mejorarán con un mejor mineral triturado.

El presupuesto para este proyecto es US$ 40 millones y a la fecha se ha invertido US$ 18.1 millones al 30 de setiembre de 2016. Southern espera que esté terminado en el cuatro trimestre del 2017.

En el caso del Proyecto de Optimización en la Gestión de Mineral Pesado en Cuajone (región Moquegua), que consiste en instalar una trituradora primaria en el tajo de la mina Cuajone, con un sistema de fajas para transportar el mineral a la concentradora, se espera que esté terminado en el segundo trimestre del 2017.

El proyecto tiene la meta de optimizar el proceso de acarreo reemplazando el transporte por ferrocarril, consecuentemente reduciendo los costos de operación y de mantenimiento, así como el impacto ambiental de la mina Cuajone.

La trituradora tendrá una capacidad de procesamiento de 43.8 millones de toneladas al año.

Los principales componentes, incluyendo la trituradora y la faja transportadora de 7 kilómetros, han sido adquiridos y hemos iniciado las excavaciones y la obra civil. Al 30 de setiembre del 2016, la empresa invirtió US$ 112.9 millones del presupuesto de capital aprobado de US$ 215.5 millones.

Mientras que el Proyecto de Espesadores de Relaves en la concentradora de Cuajone reemplazará dos de los tres espesadores que existen con un nuevo espesador de alta capacidad.

El propósito del proyecto es optimizar el proceso de flotación de la concentradora y mejorar la eficiencia de recuperación de agua, aumentando el contenido de relaves sólidos de 54% a 61%, reduciendo así el consumo de agua fresca al reemplazarla con agua recuperada.

“Al 30 de setiembre del 2016, continuamos con el proceso de ingeniería y de adquisición. Hemos invertido US$ 7.7 millones en este proyecto de un presupuesto de capital aprobado de US$ 30 millones y esperamos que esté terminado en el segundo trimestre del 2017”, dijo.