Londres (Reuters).- Mientras Steve Ballmer se dispone a abandonar Microsoft, el juego de adivinar quién le sustituirá en el cargo ya comenzó, y una casa de apuestas británica ha colocado al responsable de Nokia, Stephen Elop, como favorito.

Ballmer, de 57 años, anunció inesperadamente el viernes su retirada después de más tres décadas en la mayor compañía de software del mundo. Durante 13 años ha ejercido como presidente ejecutivo.

Sin heredero aparente, Ladbrokes abrió una apuesta sobre posibles sucesores de Ballmer, que se marchará el año que viene. Elop, de 49 años, encabeza la lista de 26 candidatos con apuestas de 5/1.

Elop, canadiense de origen, dirigió la división de negocios de Microsoft antes de convertirse en presidente ejecutivo de la finlandesa Nokia en 2010 con el objetivo de revivir el que fuera líder indiscutible en teléfonos móviles.

Altos cargos de Nokia dicen que les ha obligado a adoptar rápidas decisiones. Pero la capacidad de Nokia de competir en el mercado mundial de teléfonos inteligentes es cada vez más cuestionada; su cuota de mercado está alrededor del 3%, lejos de Samsung y Apple que controlan alrededor de un 50% entre las dos.

Kevin Turner, director de operaciones de Microsoft, es el segundo favorito, con apuestas 6/1, según Ladbrokes. En el tercer lugar aparece el exejecutivo de Microsoft Steve Sinofsky, que abandonó la compañía en noviembre.

La primera mujer candidata según las apuestas es la jefa de dispositivos y estudios de la empresa, Julie Larson-Green, que se sitúa en cuarto lugar.

Se considera que el cofundador de Microsoft Bill Gates tiene pocas opciones de retomar el mando, con apuestas 50/1, pero se estima que es mucho más probable su vuelta que el actual presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, asuma el cargo, con 100/1.