Cuando Andrés Moreno fundó Open English era consciente de que su negocio iba a ingresar a competir en un mercado abarrotado de clases de idioma a través de Internet, aunque a diferencia de rivales como Busuu y Babbel, se concentra solamente en el idioma inglés, su servicio solo exige un pago mensual de US$ 80 y ofrece clases en tiempo real las 24 horas del día.
Con un proyecto que nació en 2008 y se vio impulsado por una cómica campaña publicitaria, Open English, que opera bajo el esquema 24/7, está hoy valorizado en alrededor de US$ 350 millones.
Con maestros que tienen como primera lengua el inglés y fácil acceso para estudiantes, la empresa cuenta con 100.000 usuarios en el mundo hispanoparlante, de los cuales 5.000 son de Estados Unidos.
Para Moreno, su compañía -que promete extenderse cada vez más- ha cubierto un nicho a través de una oferta de clases de inglés a un precio accesible y que permite a los interesados “dar el primer paso”. A la fecha, Open English ha levantado unos US$ 120 millones en capital de riesgo.
Para The Wall Street Journal, esto último subraya el potencial de mercado de la creciente clase media de América Latina y el nuevo flujo de capital de inversión en start-ups de la región. Por su parte, Jeff Lieberman, director gerente de Insight Venture Partners, considera con respecto a Open English que “su naturaleza de ‘a la carta’, la posibilidad de obtener instrucción en tiempo real, es crucial […] Por supuesto, el acceso a Internet es un requisito, y el acceso a y la infraestructura de Internet en América Latina está creciendo rápidamente”.
Junto a Insight Venture Partners, Flybridge Capital Partners, Redpoint Ventures y Kaszek Ventures se suman la lista de inversionistas en Open English. Solo en 2013, la empresa recibió US$ 65 millones durante una ronda de financiamiento liderada por Technology Crossover Ventures, refiere el diario WSJ.
Next University es el nombre del otro proyecto en el que Andrés Moreno está enfocado. El objetivo es ofrecer cursos universitarios en línea en toda la región latinoamericana y su lanzamiento tendría lugar dentro de los siguientes nueve meses.
