(Bloomberg).- La moda instantánea se está poniendo más difícil.

Este miércoles, Inditex SA, la dueña de Zara, declaró que la rentabilidad cayó al nivel más bajo en ocho años. Su rival principal, Hennes & Mauritz AB, informó la primera caída de las ventas mensuales en casi cuatro años. Bajaron las acciones de ambos minoristas.

Los informes ilustran las dificultades que enfrenta la industria de la moda en tanto los consumidores desvían gastos hacia actividades de ocio y le compran una mayor parte de su indumentaria a un grupo creciente de proveedores online. La mayor competencia presiona los precios, y los costos de producción más altos también reducen la rentabilidad.

“En febrero, los datos de la industria presentaron un gran desafío”, dijo en una nota Richard Chamberlain, analista de RBC Capital. Retrocesos de las ventas de 9 por ciento en Alemania y 6 por ciento en Suecia reflejan “cierta rotación del gasto hacia otras categorías de consumo”.

Las acciones de H&M llegaron a caer 5,1 por ciento en Estocolmo, el peor retroceso en tres meses. Una baja de 1 por ciento en las ventas de febrero se debió a que el mes tuvo un día menos que en el año bisiesto de 2016. Tras ajustar por efecto calendario, los ingresos crecieron 3 por ciento en monedas locales, por debajo de las estimaciones.

Chamberlain calcula que las ventas en locales de H&M abiertos hace más de un año cayeron 3 por ciento en ese mes, afectadas por las duras condiciones de la industria y en tanto las iniciativas para expandir las opciones online de los clientes y mejorar los métodos de abastecimiento necesitan tiempo para generar más ventas.

La sombra de Zara.
Estos últimos años, H&M estuvo opacada por Inditex, su competidora que crece más rápido, aunque los resultados publicados este miércoles por la dueña de Zara sugieren que su situación también se ha complicado.

El margen bruto de Inditex disminuyó de 57.8% a 57% en los 12 meses hasta enero, con lo cual no alcanzó la meta del minorista español de mantener la medida dentro de 0.5 puntos porcentuales del año anterior.

Sus acciones llegaron a retroceder 2.7%, la mayor caída desde diciembre, aunque compensaron parte de lo perdido después que su máximo ejecutivo, Pablo Isla, dijo que con las tasas de cambio actuales, el margen bruto no caerá este año.

Inditex declaró que la merma del margen bruto el año pasado se debió a oscilaciones cambiarias. Las monedas extranjeras le restaron 3 puntos porcentuales al crecimiento de las ventas. Monedas debilitadas en Rusia, China y México disminuyen el valor de las ventas en esos mercados al pasárselas a euros.