Reuters.- Latam Airlines reportó una utilidad de US$ 69 millones en el 2016, un resultado mejor al esperado y su primera ganancia anual desde la creación del grupo hace más de cuatro años, principalmente por una mejora del negocio en su mayor mercado, Brasil.

Analistas consultados en un sondeo de Reuters habían estimado una ganancia de US$ 23.5 millones para la empresa el año pasado.

“Los buenos resultados se explican principalmente por Brasil, dada la apreciación del real y la reducción de capacidad, además del reajuste en flota”, afirmó Gisela Escobar, directora de control de gestión y relaciones con inversionistas de Latam.

La utilidad de Latam, el mayor grupo aerocomercial de América Latina, ocurrió pese a que los ingresos bajaron 5.9% en el año, a US$ 9,527 millones.

Mientras, el Ebitda -ganancia antes de impuestos, intereses, depreciaciones, amortizaciones y arriendo de aviones- subió 6.3%, a US$ 2,097 millones.

En el cuarto trimestre, en tanto, la compañía registró una utilidad de US$ 54 millones. La cifra contrasta con una pérdida de US$ 16 millones en el mismo período del 2015.

El sombrío escenario económico en la región, en especial en Brasil, ha dificultado el despegue del conglomerado formado en el 2012 tras la fusión de la chilena LAN y la brasileña TAM.

En medio del desafiante panorama, la empresa anunció que redujo en US$ 2,200 millones sus compromisos de flota de aviones para el período 2016-2018.

Latam, con casa matriz en Santiago y unidades de operación en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú, aseguró que espera cerrar este año con un margen operacional en entre 6% y 8%.

Los resultados se conocieron luego de que las acciones de Latam anotaron en la jornada su mayor incremento diario en ocho meses, al subir 5.5%, a 7,244.80 pesos, su nivel de cierre más alto desde fines del 2014.