(Bloomberg).- El máximo responsable ejecutivo de Hennes & Mauritz AB, Karl-Johan Persson, predijo que la casa de modas aumentará en más del doble el número de tiendas para cerrar la brecha con su rival de mayor tamaño, Inditex SA, y en tanto Amazon.com Inc. aumenta la competencia en la moda rápida.

“Creo que llegaremos a más de 7,000 u 8,000 tiendas”, dijo Persson el miércoles en entrevista telefónica. “No estamos estresados por alcanzar determinado tamaño o ser el número uno, pero tenemos una expansión por delante”.

H&M alcanzaría ese nivel en cuatro a ocho años, según su meta de aumentar el número de tiendas entre 10% y 15% al año. La expansión llega en tanto el gigante del comercio electrónico Amazon.com, según se informa, incorporó un plantel de marcas de moda de marca propia e Inditex, la operadora de Zara, frena sus planes de aumentar el espacio en las tiendas para invertir online.

El miércoles, la minorista sueca informó la caída más grande de las ganancias trimestrales en cinco años en tanto el dólar fuerte infló el costo de las prendas hechas en Asia. Las ganancias antes de intereses e impuestos cayeron 29% y quedaron en 3,270 millones de coronas suecas (US$ 400 millones) en los tres meses hasta febrero. Los analistas habían predicho 3,210 millones de coronas, según la estimación promedio. El margen bruto de 52% quedó un poco por encima de la estimativa de 51.5% hecha por los analistas.

Inditex tiene más de 7,000 tiendas, según datos de Bloomberg. H&M tenía 2,000 locales en 2010 y pronto abrirá el número 4,000 en Nueva Delhi. H&M también planea comenzar a vender online en once países nuevos este año, entre ellos Irlanda y Japón.

“Soy un gran admirador de Amazon”, dijo Persson. “*H&M* y muchas otras empresas aportarán algo distinto al mundo de la moda, y creo que nos puede ir bien, como hemos demostrado”.

H&M también invertirá online “donde tengamos una buena rentabilidad”, dijo Persson. Además, la empresa revelará más detalles sobre una nueva cadena que está preparando en la segunda mitad de este año, dijo él.

“Será una marca independiente”, dijo Persson. Las primeras tiendas se abrirán en 2017.