(Reuters) La minorista chilena Falabella, uno de los mayores grupos del sector en América Latina, reportó el martes un alza de un 11.8% en su ganancia del primer trimestre, mayor a la esperada por un aumento de sus ventas y un mejor margen operacional en Chile y Colombia.

Falabella ganó 115,664 millones de pesos (US$ 174 millones) entre enero y marzo. Un sondeo de Reuters había estimado una utilidad de 107,350 millones de pesos para el período.

Los ingresos de la minorista -que cuenta con operaciones en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú y Uruguay- subieron un 3.8%, a un equivalente de US$ 3,211 millones, en medio del complejo escenario económico que afecta a la región.

“Los resultados del trimestre responden a una estrategia y esfuerzo en las distintas unidades de negocio para seguir generando valor en un entorno regional muy desafiante”, dijo Sandro Solari, gerente general corporativo de Falabella.

En tanto, el EBITDA (ganancia antes de impuestos, intereses, depreciación y amortización) llegó a US$ 429 millones, un 12% más que en el primer trimestre del año pasado y el margen operacional creció un 10.1%.

El grupo con base en Santiago destacó que la mejoría en el margen operacional de 80 puntos base fue impulsada principalmente por su negocio de tiendas por departamentos en Chile y Colombia, además de su negocio crediticio.

No obstante, el resultado no operacional anotó una pérdida de US$ 77 millones en el primer trimestre, un 3.2% más que en el mismo lapso del año pasado, debido a los daños (inundaciones) que dejó el fenómeno climático de El Niño en Perú y que afectaron a algunas de sus tiendas.

Falabella participa en los sectores de tiendas por departamento, negocio financiero, supermercados, mejoramiento del hogar y centros comerciales.