Arequipa (Reuters).- Buenaventura, empresa líder en la extracción de metales preciosos, espera este año reducir costos para encarar los menores precios de los minerales y mayores gastos en la industria a nivel global, dijo el presidente de la compañía.

Roque Benavides, presidente de Buenaventura, afirmó que el objetivo de la firma es ubicarse entre las más competitivas del mundo sin abandonar sus proyectos claves para recuperar producción.

“Estamos trabajando en los costos, hemos contratado a la empresa británica Proudfoot para que nos apoye en la reducción de costos y en lograr mayores eficiencias”, dijo Benavides.

“La minería no es vivir pensando en los precios, es pensar en cómo reducir costos; queremos ser lo más competitivo posible y estar en el primer cuartil de costos a nivel mundial”, acotó.

Perú tiene los costos de energía por debajo de otros países de la región, pero la industria se ha visto afectada por el alza de los precios del petróleo, equipos industriales y la contratación de personas altamente especializadas, según datos del sector.

Según el ejecutivo, una manera de compensar la “inflación en los costos industriales” es con una mayor mecanización, tecnología y mejores procesos metalúrgicos.

Perú produce el 6% del oro a nivel mundial y el 14.2% de la plata, según datos de la industria local.

Proyectos en evaluación
Debido a la baja de los precios de los metales y a una huelga que paralizó una mina clave por más de una semana, la utilidad de Buenaventura se desplomó un 88% en el segundo trimestre del año, a US$ 19 millones.

Pero Benavides confía en una recuperación. “Yo veo la economía mundial requiriendo todavía muchísimos metales, nosotros estamos optimistas respecto a los precios”, dijo.

“La posibilidad de inflación genera un apetito por el oro principalmente pero también por otros metales preciosos”, acotó.

El ejecutivo dijo que mantienen sus estimaciones de producir este año 500,000 onzas de oro y 18 millones de onzas de plata en sus operaciones directas.

El año pasado, Buenaventura produjo en sus minas unas 440,996 onzas de oro y 17 millones de onzas de plata.

Sobre el proyecto de oro Conga de US$ 5,000 millones -paralizado desde el 2012 tras protestas sociales por temores ambientales-, Benavides dijo que aún está en evaluación.

“En el caso de Conga se terminó la construcción del primer reservorio de agua y estamos construyendo algunas vías de acceso interno dentro de la propiedad y además se está socializando el proyecto y ojalá que podamos ir adelante”, precisó.

Respecto a su proyecto de oro Chucapaca de US$ 1,200 millones -que busca desarrollar con la sudafricana Gold Fields-, Benavides aseguró que se “está reevaluando y estamos esperando tener algunas noticias en algún momento”.