(Bloomberg).- BHP Billiton pagará US$ 624 millones para ser el primer socio privado de Petróleos Mexicanos en producir petróleo y gas natural en aguas profundas del Golfo de México.
BHP se asociará con Pemex, como se conoce a la empresa controlada por el Estado, para desarrollar el yacimiento petrolífero de Trión, que se ubica justo al sur de la frontera marítima con Estados Unidos. Se estima que la zona contiene el equivalente a unos 485 millones de barriles.
La firma con sede en Melbourne superó la oferta de BP Plc, que ofreció US$ 604 millones, según anunció el lunes la Comisión Nacional de Hidrocarburos en la Ciudad de México. Tanto BHP como BP ofrecieron la regalía máxima al estado, del 4%.
La iniciativa conjunta con un productor de petróleo privado en el Golfo de México constituye el inicio de una nueva era para Pemex, cuyo monopolio de 75 años en México terminó en el 2013, cuando el gobierno aprobó abrir la industria energética a competidores extranjeros.
Pemex confía en que iniciativas conjuntas, como la del yacimiento Trión, ayudarán a revertir 12 años de declinación en la producción de petróleo así como 16 trimestres consecutivos con pérdidas que han dejado a Pemex en su condición financiera más difícil en su historia.
“Será la primera vez en la historia que Pemex tiene una iniciativa conjunta en que hay riesgo involucrado”, señaló el director general de la estatal, José Antonio González Anaya, en una entrevista concedida a Bloomberg Television el 1 de diciembre.
“Esperamos inversión ya en el 2017. Hemos trabajado bastante en el yacimiento y se trata de un proyecto de producción. El trabajo puede reanudarse con relativa rapidez”, aseveró.
Experiencia en aguas profundas.
BHP aporta experiencia en yacimientos de aguas profundas, pues ya opera yacimientos de este tipo en el Golfo de México en Estados Unidos, como Shenzi y Neptune que se encuentran a más de 100 kilómetros costa afuera de Louisiana. También tiene una participación no operacional en otros yacimientos del Golfo como Atlantis, Mad Dog y Genesis.
El yacimiento Trión, que según estimaciones de Anaya aportará hasta US$ 11,000 millones en inversión para México, se ubica en el cinturón El Perdido, un área del Golfo de México que se extiende a lo largo de la frontera marítima entre Estados Unidos y México.
La histórica licitación para la iniciativa conjunta atrajo solo dos postores, ya que otras cuatro compañías que calificaban como operadores ---Chevron Corp., Exxon Mobil Corp., Royal Dutch Shell Plc y Total SA- no participaron.
México también licitará 10 bloques hoy, incluidos cuatro en el cinturón El Perdido y seis en un área del sur del Golfo conocida como Cuenca Salina. Un total de 17 compañías se agruparon en 15 consorcios calificados para ofertar por los bloques.
