EFE.- El presidente de la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (Achet), Guillermo Correa, aseguró hoy que la industria del turismo se ha convertido en un protagonista clave en el desarrollo económico, social y cultural de Chile.

“Nuestro sector ha contribuido activamente a la generación de polos de crecimiento a lo largo de todo Chile. Antes nos miraban en menos, ahora somos protagonistas clave en la economía”, subrayó Correa en el marco del XXXIX Congreso Anual de la Achet que se celebra en Ovalle, en la norteña chilena de Coquimbo.

El titular de Achet precisó que objetivamente la industria del turismo ha generado fuertes incentivos al emprendimiento y la innovación, al bienestar social y la protección del patrimonio natural y cultural, a través de operaciones que sustentables, en beneficio de las comunidades y generaciones futuras.

Correa destacó que el número de pasajeros transportados vía aérea dentro de Chile en el año 2002 alcanzó a 2.8 millones, mientras que en el 2016 superó los 10.8 millones.

“En el año 2002, el número de llegadas y salidas aéreas internacionales fue de 3.1 millones, mientras que en 2016 alcanzaron a 9.2 millones”, resaltó el presidente de Achet.

En este sentido, Correa explicó que las razones de este fuerte incremento en el número de pasajeros se debe que cada vez más se puede acceder a viajes a precios “increíblemente bajos”, en la modalidad “low cost” con que operan muchas líneas aéreas.

Asimismo, recordó que durante el 2016, un total de 1.235 millones de turistas se desplazaron por el mundo, un 3.9% más que el año anterior; mientras que en las Américas, lo hicieron 199.3 millones (16.1%), en América del Sur 32.8 millones de turistas (2.7 ) y en Chile 5.64 millones de turistas (0.46).

“El turismo se ha desarrollado tan bien en Chile, que el crecimiento ha sido espectacular respecto a Perú y Colombia, por ejemplo, países que nos superan largamente en el número de habitantes”, enfatizó Correa.

El entusiasmo de los profesionales chilenos se basa en las favorables cifras que maneja el sector, que representa el 3.2 % del PBI y da trabajo a 317,000 personas (el 4% del total).

Correa dijo que para este año Chile espera recibir 6.7 millones de turistas extranjeros, lo que dejaría a la nación austral en los primeros lugares entre los países del continente que captan una mayor cantidad de visitantes internacionales.

Por su parte, el Intendente de la región de Coquimbo, Claudio Ibáñez, señaló este lunes que su región es turísticamente una de las más importantes de Chile, y que citas como la de este congreso permiten que los empresarios y emprendedores “refuercen su visión sobre esta zona”.

“La región de Coquimbo, es un destino con gran calidad y diversidad en sus atractivos y servicios, donde existen amplias posibilidades de profundizar la llegada de nuevos turistas y establecer alianzas comerciales con las empresas locales”, añadió Ibáñez.

Para la secretaria general de la Achet, Lorena Arriagada, el XXXIX Congreso “es una gran oportunidad propicia para dar a conocer los productos y servicios asociados a estos nuevos destinos regionales y lograr que sus pymes establezcan relación con tour operadores y agencias de viajes que comercializan productos turísticos”.

Entre los casi doscientos participantes en el Congreso de Achet, se encuentran presidentes de asociaciones y operadores de turismo de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela y Chile.