Ciudad de Panamá (Reuters).- La actividad económica de Panamá se expandió en marzo a su menor tasa en dos años, debido a una nueva caída en el tránsito del vital Canal del país centroamericano, informó la agencia estatal de estadísticas.

La actividad económica de Panamá se expandió un 5.92% en marzo a tasa interanual, menor al 6.05% registrado el mes precedente y a su ritmo más lento desde marzo de 2011.

Una menor cantidad de contenedores en los puertos panameños y cruzando el Canal de Panamá han afectado la actividad económica de febrero y marzo, dijo la agencia.

El Canal, por el que transita un 5% del total de las exportaciones mundiales, está llevando a cabo una ampliación de 5,250 millones de dólares, pero los retrasos han motivado la postergación de su inauguración prevista a mediados de 2015, no lo suficientemente pronto para las empresas cargueras que buscan ahorrar costos con buques más grandes.

Dos grandes empresas ya optaron por enviar su carga por el Canal de Suez, en una pérdida de 40 millones de dólares para los ingresos fiscales del Gobierno este año y un declive del 2.4% en el volumen de la carga, según Jorge Quijano, el administrador del canal.

En los últimos cuatro años, la pequeña nación centroamericana ha gozado de un crecimiento económico de doble dígito.

En el 2012, la economía panameña se expandió un 10.7%. Para este año, las autoridades y analistas estiman un crecimiento de entre el 7 y el 8.5%.