(Reuters).- El primer ministro de Japón, Shinzo Abe, dijo hoy que su país necesita fijarse más en América Latina para aprovechar mejor las ventajas de crecientes flujos comerciales.

Abe -quien habló con periodistas en Sao Paulo, donde se reunió con líderes empresariales- dijo que su gira por cinco países de la región sienta las bases para una mayor cooperación y comercio.

Durante su visita, bancos japoneses entregaron US$ 700 millones en créditos a distintos proyectos en Brasil.

Según Abe, el final de 15 años de deflación en Japón abre un espacio para expandir el comercio y la inversión en Brasil, México, Chile y otros países.

Además, quiere acelerar las conversaciones con Colombia como parte de un esfuerzo para impulsar el comercio con los países latinoamericanos de la costa del Océano Pacífico.

“Considero mi viaje a América Latina como el inicio de un nuevo capítulo en las relaciones entre Japón y la región, un momento para una mayor cooperación”, dijo.

Algunas de las mayores economías del mundo están mirando hacia América Latina, donde una clase media más acomodada y empresas saludables están impulsando un mayor gasto.

Por ejemplo, México y Brasil tienen planes para mejorar su envejecida infraestructura, un objetivo provechoso para empresas japonesas.

América Latina tiene un producto interno bruto de US$ 6 billones y es rica en minerales, alimentos, energía y otras materias primas.

Japón está compitiendo con China y Rusia por el acceso a los recursos energéticos y minerales de la región.

Los miembros del grupo BRICS de mercados emergentes se reunieron en Brasil el mes pasado y crearon un banco de desarrollo con US$ 100,000 millones y un fondo de reservas de divisas para alentar la cooperación y el comercio.

Al ser consultado si el banco de los BRICS puede disminuir la influencia mundial de Japón, Abe no quiso hacer comentarios, pero dijo que espera que la nueva entidad sea implementada bajo los mismos parámetros de gobierno que otras instituciones multilaterales.