Washington, (Reuters).- El crecimiento de la economía de Estados Unidos en el primer trimestre fue más débil de lo estimado previamente, debido al ritmo moderado del gasto del consumidor, a las bajas inversiones de las empresas y a un declive en las exportaciones.

El PBI de Estados Unidos se expandió a una tasa anual de un 1.8% en el primer trimestre, dijo el miércoles el Departamento de Comercio en su estimación final.

Previamente se había estimado que la producción habría aumentado a un ritmo de un 2.4%, tras subir un 0.4% en el cuarto trimestre del 2012.

Los economistas consultados por Reuters pronosticaban que el PBI del primer trimestre se mantendría sin cambios respecto a una estimación previa de un 2.4%.

Al ser medida por el lado de los ingresos, la economía creció a una tasa anual del 2.5% en el primer trimestre, menos que el 5.5% ciento del cuarto trimestre.

Estímulo fiscal
El dato es publicado en momentos en que las condiciones del mercado financiero se están ajustando después de que el presidente de la Fed, Ben Bernanke, dijo la semana pasada que el banco central estadounidense probablemente comenzaría a desacelerar el ritmo de sus compras de bonos más tarde este año y que detendría el programa de estímulos en el 2014.

Economistas temen que eso reduzca el crecimiento, que recientemente ha mostrado señales de reactivación.

Indicadores a la baja
El gasto del consumidor, que aporta con más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos, subió a un ritmo de un 2.6% en vez de un 3.4%. La revisión reflejó en gran medida los débiles desembolsos en los servicios de salud.

Las exportaciones, que se informó previamente que crecieron, en realidad se contrajeron a un ritmo de un 1.1% en el primer trimestre, restando 0.15 puntos porcentuales al crecimiento del PBI. Eso probablemente refleja una desaceleración en la economía global.

El gasto empresarial creció apenas y la inversión en estructuras no residenciales declinó más acentuadamente a lo informado anteriormente.

El ritmo de la acumulación de inventarios fue revisado marginalmente a la baja y agregó más de medio punto porcentual al crecimiento del PBI. Excluyendo inventarios, el PIB creció a una tasa de un 1.2%, la más lenta en dos años.