Nueva York (Reuters).- Los precios de las viviendas de Estados Unidos subieron en marzo, cuando registraron su mayor alza anual en casi siete años, mientras la recuperación del sector inmobiliario sigue siendo una fuente de fortaleza para la economía, mostró hoy un sondeo seguido de cerca por el mercado.

El índice compuesto S&P/Case Shiller sobre precios de casas en 20 áreas metropolitanas subió un 1.1% en marzo sobre una base desestacionalizada en comparación con febrero, superando las expectativas de los analistas de un avance de un 1.0%.

Los precios en 20 ciudades saltaron un 10.9% anual, más que el 10.2% pronosticado por los analistas, en su mayor incremento desde abril del 2006.

Las 20 ciudades cubiertas en el indicador vieron alzas anuales por tercer mes consecutivo. Los precios promedio de las casas en marzo volvieron a sus niveles de fines del 2003.

Los precios en Phoenix continuaron su fuerte ascenso, con un alza de un 22.5% interanual. Otras lecturas destacadas incluyeron a San Francisco, con un avance interanual de un 22.2%, y Las Vegas, con un incremento de un 20.6% interanual.

El mercado inmobiliario estadounidense dio un giro en el 2012, después de varios años de su colapso. La recuperación se ha acelerado desde entonces debido a un ajuste de inventarios, a una disminución de las ejecuciones hipotecarias y a que las bajas tasas hipotecarias han atraído a compradores.

Para el primer trimestre de este año, el índice nacional desestacionalizado subió un 3.9%, más que el avance de un 2.4% visto en el último trimestre del año pasado.

El dato no tuvo mayor repercusión en los mercados financieros. Las acciones estadounidenses abrieron al alza debido a que comentarios de bancos centrales en todo el mundo tranquilizaron a los inversores respecto a que se mantendrán las políticas monetarias expansivas.