LUIS HIDALGO SUÁREZ
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Después de una década de alto crecimiento económico en el país, es frecuente escuchar y leer que la clase media en el Perú ha crecido de manera sustancial, al punto que algunos indican que ya sería el 50% de la población.
Un informe del Banco Mundial (BM) dado a conocer ayer: “La movilidad económica y el crecimiento de la clase media en América Latina”, revela que la clase media en la región creció en 50% hasta comprender unos 152 millones de personas en el 2009, respecto al 2003 (103 millones en el 2003).
Con relación al Perú indica que la clase media efectivamente creció, pero solo representa alrededor del 20% (menos que el promedio regional de 30%) de la población. Es decir, la clase media en el Perú ha crecido pero no tanto.
Algunos de los factores más importantes en la movilidad ascendente en América Latina, según el informe, son un mayor nivel educativo entre los trabajadores; mayor nivel de empleo formal; más personas viviendo en áreas urbanas; más mujeres en la fuerza laboral y familias más pequeñas.
Pero el factor más importante es, sin duda, el crecimiento económico sostenido, que en el caso del Perú es bastante claro.
Medición
Todo depende de cómo se define a la clase media, lo cual tiene que ver con la pobreza. Y en el Perú la pobreza se mide por el método monetario (o Línea de Pobreza).
Aquellas familias cuyo gasto per cápita en consumo (Valor de la Canasta Básica de Consumo) está por debajo del mínimo necesario (que en la última medición se estableció en S/. 260.00) son pobres y los que están por encima No pobres (que incluye a la clase media). Además, las familias cuyo gasto per cápita sea menor a S/. 134 son pobres extremos.
El estudio del BM utiliza el concepto de seguridad económica ya que considera que uno de los rasgos que conforman el estatus de clase media es un cierto grado de estabilidad económica y la capacidad de superar las perturbaciones (crisis).
“Partimos de una probabilidad de caer en la pobreza a lo largo de un intervalo de 5 años del 10% (valor que se aproxima al promedio en países como Argentina, Colombia y Costa Rica)”, acota.
El estudio determina que una familia de clase media es aquella cuyos ingresos están entre US$10 y US$ 50 al día al tipo de cambio de la Paridad del Poder Adquisitivo (PPP). Y para considerar a una familia de cuatro personas en esa categoría sus ingresos anuales deben oscilar entre US$ 14,600 y US$ 73,000.
Vulnerables
Según el estudio, el crecimiento de la clase media ha sido heterogénea en la región. En el Perú, Argentina y Chile, la clase media se incrementó en más de 10 puntos porcentuales entre el 2000 y el 2010, mientras que en la República Dominicana, El Salvador y Uruguay se redujo, en tanto que su aumento en Brasil fue tal que explica por sí solo más del 40% del aumento de la clase media en la región.
Un aspecto a destacar es que en el informe también se destaca a una cuarta clase vulnerable que representa el 38% de la población en la región (en el Perú sería un poco más que este promedio regional), y que si bien les fue mucho mejor que a los pobres en términos de ingresos, aún carecen de la seguridad económica de la clase media.
“Atrapados entre los dos, esta clase vulnerable tiene ingresos diarios de entre US$4 y US$10 per cápita”, señala el informe y son los que están en riesgo de volver a ser pobres.
