Vance, ahora un exitoso capitalista de riesgo, creció pobre en los montes Apalaches. "Hillbilly Elegy" es el relato de su vida en esos tiempos, momentos de tristeza, momentos de alegría, y la visión de Vance sobre la cultura que impregna la vida en los pueblos olvidados de los Estados Unidos. El libro se ha convertido en un favorito desde su publicación poco después de la elección de Donald Trump como presidente, ya que refleja muchos de los sentimientos que impulsaron el voto de los habitantes en las zonas rurales.