FOTO 12 | Burbujas de hierro y cristal. Los Invernaderos Reales de Laeken, al noroeste de Bruselas, asombran por su arquitectura 'art noveau', por sus dimensiones y por la belleza y variedad de sus plantas, árboles y flores exóticas. Hasta el 5 de mayo (solo abren al público tres semanas al año) se pueden visitar (por libre, no hay rutas guiadas) sus rotondas, cúpulas y galerías cubiertas, una serie de estructuras monumentales de hierro y cristal proyectadas en 1873 por el arquitecto Alphonse Balat por encargo de Leopoldo II de Bélgica. Tras la muerte de Balat en 1895, los arquitectos Henri Maquet y Charles Girault concluyeron el trabajo empezado más de 20 años antes y pagado con el caucho de Congo, la colonia que tan cruelmente explotó el infame Leopoldo y de la que proceden varias de las colecciones botánicas.