Al juramentar como presidente en febrero de 1999, Chávez lo hizo sobre la "moribunda Constitución" de 1961. Entre los principales cambios que trajo la nueva carta magna estuvieron el incremento a seis años del período presidencial, la posibilidad de revocar los cargos públicos mediante referéndum, la unicameralidad del Congreso y el derecho al sufragio de los militares activos.