Así es cómo De Beers extrae sus mejores diamantes del fondo marino africano
FOTOGALERÍA. De Beers, el mayor productor de diamantes del mundo, trabaja con el Gobierno de Namibia en la búsqueda de piedras preciosas en un área marítima de 6,000 kilómetros cuadrados. Vea aquí los trabajos de exploración de la filial de Anglo American.
Durante años el petróleo fue la gran materia prima hallada en el agua. En este momento, el gigante de los diamantes De Beers encuentra algunas de sus gemas más valiosas en el lecho del océano Atlántico frente a la costa de Namibia.
En la foto, los empleados clasifican diamantes en bruto utilizando la luz del día para iluminar las gemas en el centro de procesamiento y valoración Namibian Diamond Trading Co. en Windhoek.
El mayor productor de diamantes del mundo gastó US$ 157 millones en un buque de exploración de última generación que recorrerá 6,000 kilómetros cuadrados en busca de piedras preciosas, una superficie alrededor de un 65% mayor que Long Island. En la foto, De Beers encuentra algunos de sus diamantes más valiosos en el fondo marino del Océano Atlántico.
Las está aspirando, literalmente, del fondo oceánico. En la foto, un pulverizador de alta presión limpia la grava descartada sin diamantes que es devuelta al océano desde el buque minero Mafuta.
La filial de Anglo American Plc explora el área en una empresa conjunta 50-50 con el Gobierno de Namibia. En la foto, el tractor submarino gigante es bajado al océano desde la cubierta del Mafuta.
El buque explorará el fondo marino y tomará muestras con el fin de identificar las áreas más rentables para los barcos, encargados de aspirar los diamantes que luego son transportados en helicóptero hasta la orilla. En la foto, el sector activo de la gigantesca plataforma de succión comienza su descenso hacia el fondo del océano.
La inversión ayudará a la compañía a mantener una producción anual de al menos 1.2 millones de quilates durante los próximos 20 años, dijo el máximo responsable, Bruce Cleaver, en una entrevista. En la foto, un enorme tubo de succión extrae diamantes que contienen grava del fondo marino a bordo del Mafuta para su procesamiento. Se pueden levantar hasta 60 toneladas de sedimento cada hora.
Esas piedras son "muy importantes para nuestra diversidad global y para nuestros clientes que buscan diamantes de mayor valor", dijo Cleaver. En la foto, el buque de exploración Mafuta draga el lecho marino a profundidades de unos 150 metros frente a la costa de Namibia.
Los diamantes de Namibia, arrastrados por el río Orange desde Sudáfrica durante millones de años y depositados en el océano, son clave para De Beers debido a su alta calidad. En la foto, una tabla detalla el plan de producción de quilates mensual y el recuento de diamantes a bordo del Mafuta.
Si bien no son las más grandes, las gemas tienen pocos defectos cuando se fragmentan de piedras más grandes en su camino hacia el fondo del mar. Sólo sobreviven las fuertes y de buena calidad, dijo Cleaver. En la foto, un miembro de la tripulación señala los monitores digitales que muestran las vistas de cámara de los sistemas de amarre en la sala de operaciones a bordo del Mafuta. El buque se posiciona para escanear y extraer muestras del fondo marino y poder así identificar el área más rentable para que el barco aspire las gemas.
El año pasado, la división namibiana de De Beers vendió sus diamantes a US$528 el quilate, mucho más que el promedio de US$187 por las piedras de toda la compañía y representaron un 13 por ciento de las ganancias totales. En la foto, la máquina arroja los diamantes en latas con código de barras selladas sin ser tocados nunca por manos humanas. Una serie de bastidores vibratorios y tambores rotativos aplastan el sedimento convirtiéndolo en piedras cada vez más pequeñas. Todo el proceso está automatizado.
Carteras de acero estilo James Bond se utilizan para transportar latas con diamantes marinos en helicóptero tres veces por semana hasta bóvedas seguras en tierra.
Diamantes en bruto antes de ser tasados en Namibian Diamond Trading Co. No son las gemas más grandes, pero tienen pocos defectos. El río Orange depositó los diamantes en el fondo del océano desde el centro de África meridional hace millones de años.
El buque de exploración y relevamiento de diamantes SS Nujoma de Debmarine Nambia con un valor de US$ 157 millones listo para las operaciones después de su bautizo en el puerto de Walvis Bay, el 15 de junio. Es el buque de minería marina de tecnología más avanzada en el mundo.
Las piedras de origen marino son importantes para los clientes que buscan diamantes de mayor valor. La unidad namibiana de De Beers vendió sus diamantes por US$528 el quilate el año pasado.
Las antiguas minas de diamantes a cielo abierto alinean la costa atlántica en la costa sur de Namibia.
Por: Redacción Gestion.pe