El mayor parque eólico marino del mundo está en la costa de Kent, Inglaterra
FOTOGALERÍA. El primer ministro británico, David Cameron, inauguró el parque eólico de London Array frente a la desembocadura del río Támesis en julio de 2013. Esta infraestructura está considerada como el parque eólico marino más grande que se ha construido hasta la fecha. Aquí sus características, según la información del portal Think Big de Telefónica.
El parque eólico de London Array fue ejecutado por el consorcio de empresas integrado por la alemana EON, la danesa Dong y la sociedad pública para la promoción de energías renovables Masdar con sede en Abu Dabi. Funciona a pleno rendimiento generando energía para abastecer a medio millón de hogares con una capacidad instalada de 630 MW.
Tras cuatro años de construcción y una inversión de 2,200 millones de euros, los 175 aerogeneradores Vestas SWT se extienden mar adentro ocupando una superficie aproximada de unos 100 kilómetros cuadrados a 20 kilómetros de la costa Kent, al sureste de Inglaterra.
Una media de 450 kilómetros de cables submarinos y dos subestaciones offshore centralizan la energía generada por los aerogeneradores antes de transportarla a tierra firme
Para instalar cada aerogenerador en alta mar fue necesario construir una malla regular de pilotes adaptados a las características del fondo marino, con una profundidad de entre 5 y 25 metros. Estos soportes permiten levantar cada turbina Vestas SWT-3.6MW-120 sobre la cota del mar, y actuar como cimentación para transmitir su peso de hasta 225 toneladas al terreno.
Los 175 aerogeneradores tienen una altura de 147 metros, 90 metros de diámetro de rotor y una longitud de pala de 58.5 metros.
Para transportar la energía generada por cada uno se dispone de 210 km de cable submarino que conecta cada turbina con las dos subestaciones offshore, y estas a su vez se conectan con la subestación de Cleve Hill en tierra firme a través de cuatro cables de 150 kV que alcanzan los 220 km de longitud.
Según las estimaciones de los promotores del parque, en 2012 el parque de turbinas británico existente hasta la fecha suministraba cerca de un 1.5% de la electricidad, pero con el London Array se espera que esta cifra se incremente por encima del 5% evitando así la emisión de 925,000 toneladas anuales de CO2.
La energía eólica es reconocida como una de las menos contaminantes y seguras del panorama energético europeo. En el caso de la eólica marina, la energía generada por las turbinas tiene un menor impacto sobre el medio ambiente, no requiere vertidos ni movimiento de tierras, y al estar ubicada en alta mar, tiene un impacto menos agresivo sobre la fauna y la vegetación en comparación con la eólica convencional.
Con el London Array se han superado las expectativas del parque eólico de GreaterGabbard, una infraestructura situada en la misma zona que hasta ahora ostentaba el título del mayor parque eólico offshore del mundo con una capacidad instalada de 500 MW.
Pero eso no es todo. Con el ánimo de seguir liderando la brillante carrera en eólica marina emprendida por Reino Unido, los promotores del London Array pretenden ahora ampliar su potencia desde los 630 MW actuales hasta los 870. Una segunda fase que todavía está pendiente de aprobación pero que consolidaría este parque eólico como el más grande jamás construido.