Estos son los diez autos que los estadounidenses amaron u odiaron en el 2016

Entre los favoritos están el Infiniti QX50 (272%). La marca de lujo de Nissan, ahora hace cuatro tamaños de vehículo utilitario deportivo (SUV, por sus siglas en inglés). El QX50 es el segundo más pequeño, quizá más exactamente de llamar el del tamaño justo. Se trata del tamaño y la forma de vehículo que los estadounidenses desean comprar en este momento, más que cualquier otro coche. La última iteración es apenas más grande y más deportiva que la anterior. Piensen en él como en un Porsche Macan para pobres, con un rendimiento similar a casi la mitad del costo.

Mercedes-Benz GLE (221%). Según cómo se haga el corte, la familia Mercedes posee ahora unos 25 miembros. En la bulliciosa casa de Stuttgart, el SUV GLE es ahora el segundo favorito. Superó tanto el sedán E-Class y sus primos más pequeños y económicos en la categoría de SUV en ventas en Estados Unidos este año. Por supuesto, el sedán C-Class sigue siendo el modelo más popular. Pero para gran parte del mundo, el GLE es ahora el Mercedes al que todos aspiran.

Volvo XC90 (202%). Éste apenas logró pasar a través de nuestro filtro de modelos totalmente nuevos; la versión lanzada por Volvo en 2015 fue, prácticamente, un vehículo ya existente solo de nombre. Volvo puso en marcha una plataforma completamente nueva, con una nueva gama de motores y estilo interior con pequeñas etiquetas de banderas suecas. El XC90 se llevó el codiciado premio SUV del año de Motor Trend en 2015 y Volvo aumentó la producción. El año pasado marcó el aprovechamiento por parte de la marca de la importante inversión realizada.

Audi TT (201%). Pocas personas se inclinan por los autos deportivos pequeños, al menos por aquellos que no llevan la insignia de Porsche. Por eso es que resulta más increíble que Audi haya hecho circular 3.000 TTs en 2016. Alfa-Romeo, en comparación, tendrá dificultades para descargar 500 de sus seductores 4C. Hay que darle crédito a Audi por la actualización que hizo en 2015 y que incluyó una nueva carrocería más liviana de aluminio, unos fantásticos faros y diseño interior futurista.

BMW X1 (88%). Otro SUV pequeño. ¿Quizá una tendencia? La camioneta básica de BMW ya no se considera una ocurrencia tardía, algo intermedio entre el sedán serie 3 y el X3. La última versión finalmente cumple con la dinámica de manejo de BMW, una característica especialmente buena cuando se la combina con una superior posición para conducir, según han observado los compradores.

Mientras que por el lado negativo, tenemos al Honda Fit (-43%). Es un gran coche. La proporción entre espacio interior y tamaño exterior parece desafiar las leyes de la física, y es una ecuación que solo ha mejorado con el tiempo. El problema aquí, cabe sospechar, es la apariencia. El Fit sigue pareciendo un auto pequeño, aun cuando los diseñadores han aprendido a hacer pequeños autos que se asemejan a los SUV más grandes. Esa bastardización de la física tiende a ganarse a compradores en estos tiempos.

BMW 6-Series (-46%). El serie 6, aunque es increíble, tiene una crisis de identidad. Está construido para cuatro personas, pero a menudo tiene sólo dos puertas. Está hecho para un andar veloz y pesa 4,000 libras (más de 1,800 kilos). Se lo puede comprar en su variante de convertible, un modelo que no parece interesar demasiado por estos días. Los clientes todavía aman esta extraña máquina. Sólo que preferirían una versión más realzada.

Fiat 500L (-60%). El 500L representa el reconocimiento por Fiat-Chrysler de que a los estadounidenses les gusta la capacidad de carga. El problema: sigue pareciendo un Fiat. Curiosamente, los conductores en Estados Unidos aceptan la osamenta del coche; simplemente preferirían que viniera empaquetado como un Jeep Renegade, un primo cercano del 500L que superará los 100,000 en ventas este año en Estados Unidos.

Chrysler 200 (-65%). Es difícil luchar contra Honda y Toyota en el juego del viejo auto regular, pero Ford está haciendo un trabajo decente con su Fusion, y también el Malibu de Chevrolet anda por ahí. Lastrado por reseñas negativas, el Chrysler 200 simplemente no ha podido mantenerse a la altura de los demás. Fiat-Chrysler está eliminando el 200 y, si nos guiamos por las ventas de este año, puede haber dejado de atraer compradores con grandes incentivos.

Kia K900 (-68%). El crucero de Kia tenía dos cosas a su favor cuando arribó en Estados Unidos en el 2014: lo novedoso y dinero de marketing. Para el 2016, sin embargo, la novedad ya había desaparecido y los anuncios de LeBron James eran menos prominentes. Sólo seguían apareciendo las críticas malas.