¿Qué iglesia encontrará el Papa en su visita a Estados Unidos?
FOTOGALERÍA. La iglesia estadounidense que encontrará el papa Francisco desempeña un papel prominente en la vida del país y una creciente lucha por adaptarse a los nuevos tiempos, incluida la legalización del matrimonio gay. Aquí algunos elementos claves de la Iglesia Católica Romana de Estados Unidos, recopilados por la agencia AP.
LA MÁS GRANDE: La Iglesia católica es de lejos la denominación religiosa más grande de Estados Unidos, con 68 millones de fieles. Le sigue la Convención Bautista del Sur con 15.5 millones.
Aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses se identifican como católicos.
EL BOOM HISPANO: La población de origen latinoamericano representa el 38% de la feligresía. La arquidiócesis de Los Ángeles, la más grande del país, es un 70% hispana; la de Atlanta, un 44%.
Los latinoamericanos, no obstante, ya no tienen una relación tan fuerte con la iglesia y muchos se incorporan a agrupaciones evangélicas o se apartan de la religión organizada.
LA VIDA PÚBLICA: Los católicos tienen un papel prominente en el gobierno de Estados Unidos. El vicepresidente Joe Biden es católico, lo mismo que seis de los nueve jueces de la Corte Suprema. Aproximadamente una tercera parte de los miembros del Congreso se identifican como católicos.
Varios aspirantes a la candidatura presidencial en las elecciones del año que viene son católicos, entre ellos los republicanos Jeb Bush, Chris Christie y Bobby Jindal, y el demócrata Martin O'Malley.
EXCATÓLICOS: La iglesia ha sufrido importantes pérdidas en tiempos recientes. En una reciente encuesta del Centro de Investigaciones Pew, un 9% dijo que se les inculcó el catolicismo de niños pero que ya no profesan esa fe. Hay mucha gente en Estados Unidos que se identifica con la fe católica pero nunca pisó una iglesia. Desde 1977 la asistencia a misa ha ido mermando, de un 41% a un 24% de los católicos adultos.
HACIA EL OESTE: el centro de gravedad de la iglesia está pasando del noreste y el centro del país al sur y el oeste. La arquidiócesis de Nueva York, que Francisco visitará, está cerrando o fusionando casi una tercera parte de sus parroquias. La de Chicago es una de las que ha perdido más fieles en la última década. La de Galveston-Houston, en Texas es la que más ha crecido, incorporando 667,000 feligreses nuevos, según el Centro de Investigaciones Aplicadas de la Georgetown University.
ESCASEZ DE CURAS: Estados Unidos sufre de una escasez de párrocos. En 1965 había casi 59,000 sacerdotes, de los que quedan menos de 38,000. Unas 3,500 de las 17,000 parroquias del país no tienen curas fijos. El 40% de los sacerdotes de Estados Unidos tienen más de 65 años y podrían jubilarse pronto, lo que dejaría más púlpitos vacíos.
ABUSO SEXUAL: La iglesia estadounidense todavía lidia con el escándalo relacionado con los abusos sexuales de sacerdotes que estalló en el 2002. Tres diócesis —las de Gallup, en Nuevo México; Milwaukee y St. Paul y Minneapolis— encaran bancarrotas y están en los tribunales tratando de limitar los daños a pagar a las víctimas.
Dos prominentes religiosos, los arzobispos Robert Finn, de Kansas City, y John Nienstedt, de St. Paul y Minneapolis, renunciaron este año por su mal manejo de la crisis relacionada con abusos sexuales. La iglesia estadounidense le ha costado miles de millones de dólares.
FINANZAS: La iglesia católica estadounidense es una de las más ricas del mundo y una de las que más dinero dona al Vaticano. Sus diócesis y parroquias, no obstante, encaran muchos problemas, en parte porque la gente no dona lo suficiente, según el Centro para la Administración y la Etica Comercial de las Iglesias de la Universidad de Villanova.
En el 2013, casi un tercio de las parroquias católicas arrojaban pérdidas. Puestos que antes cubrían voluntarios ahora requieren empleados pagos. Los planes de pensión de los curas carecen de fondos y los costos de mantenimiento de las parroquias aumentan constantemente. Decenas de diócesis han acudido a los tribunales para ampararse de la bancarrota tras el escándalo derivado de los abusos sexuales.
CARIDADES: La iglesia católica es una de las principales fuentes de servicios del país. Catholic Charities USA, con un presupuesto de más de US$ 4,000 millones anuales, ayuda a los pobres y los desamparados al tiempo que ofrece servicios de adopción y ayuda a ubicarse a inmigrantes y refugiados. Catholic Relief Services ofrece asistencia internacional para el desarrollo y el manejo de desastres.
Por: Redacción Gestion.pe